Plus qu’un simple choix d’aliments, c’est un mode de vie qui s’inspire directement des habitudes alimentaires qu’avaient traditionnellement les populations du pourtour méditerranéen. Ses spécificités :
- La quasi absence de produits agro-alimentaires préfabriqués, seuls sont consommés des produits frais.
- Peu de glucides rapides ; légumes secs et céréales sont présents à chaque repas-
- Une grande proportion de frtuis, de légumes et d’olégineux (amandes, noix), d’herbes et d’aromates (ail, oignon, persil, thym, romarin, sauge, laurier, pourpier, menthe, basilic, coriandre fraîche, anis, safran, cannelle, cumin, graines de coriandre, girofle, muscade…)
- Plus de poisson que de viande (surtout volailles), donc pauvre en fer.
- La consommation d’escargots
- Une consommation faible de produits laitiers (surtout formage et yaourt de lait de chèvre)
- Une consommation élévée d’huile d’olive
- Des apports importants en acides gras omega 3 (poisson, escargots, herbes)
- La consommation de vin, essentielement rouge chargé en polyphénols - antioxydants naturels.
- Le côté convivial et la durée des repas
- Une activité physique intense quotidienne (agriculture et pêche)
- Un climat ensoleillé
- La sieste
- Ce mode de vie a notamment donné naissance au mouvement Slow-Food.
De nombreuses études objectivent un meilleur vieillissement grâce à l’adhésion au modèle méditerranéen :
- Moins d’ostéoporose (étude Benetou)
- Moins de faiblesse musculaire, fatigue (étude Talegawkar)
- Moins de déclin cognitif et de démences (études Féarrt, Scarmeas, Sofi)
- Une longétivité augmentée et une mortalité globale réduite