Selon une étude qui prend toute son actualité dans le confinement actuel, les stress au sein d’un couple augmentent le risque de divers problèmes de santé à travers une dérégulation immunitaire. Des études transversales ont démontré que le stress conjugal est liée à des altérations immunitaires inadaptées.
Méthode
Les participants étaient 90 couples (180 personnes) mariés depuis moins d'un an au moment de leur première visite d'étude. Chaque membres du couple a effectué une évaluation initiale de la qualité du mariage et ont fourni des échantillons de sang au départ. Deux ans plus tard, 63 couples ont terminé l'évaluation de suivi.
Résultats
Les conjoints dans les couples où le stress était le plus présent ont connu une baisse plus importante de la fonction immunitaire cellulaire au fil du temps que les conjoints dans les mariages moins stressés. De plus, les résultats étaient très cohérents sur deux indices différents, les réponses prolifératives à deux mitogènes, la concanavaline A (Con A) et la phytohémagglutinine (PHA).
Conclusions
Le stress conjugal et les disputes dans le couple a diverses conséquences négatives sur la santé. La présente étude a fourni des preuves importantes que la détresse conjugale a des conséquences immunitaires à plus long terme et peut avoir un impact sur la santé au fil du temps.
Paradoxalement, être en couple confère des avantages niveau santé. Par exemple, les personnes mariées avaient des taux de mortalité prématurée (toutes causes confondues) plus faibles, des taux de survie au cancer à 5 ans plus élevés et moins de problèmes de santé chroniques que leurs homologues non mariés (Johnson et al., 2000; Schoenborn, 2004; Sprehn et al., 2009).
D'un autre côté, les mariages en tensions augmentent le risque de divers problèmes de santé, tels que les maladies coronariennes, la cicatrisation retardée des plaies, le syndrome métabolique (obésité, diabète, problèmes cardio-vasculaires) et la mortalité prématurée toutes causes confondues (Orth-Gomér et al., 2000; Kiecolt-Glaser et Newton , 2001; Kiecolt-Glaser et al., 2005; Troxel et al., 2005; Holt-Lunstad et al., 2010).
Il est important de noter que les liens entre les mariages en difficulté et la santé subsistent après contrôle des facteurs de risque socio démographiques et liés à la santé. En outre, une méta-analyse récente a conclu que le lien entre les mariages sous tension et la santé était à égalité avec les effets négatifs des comportements de santé comme une mauvaise alimentation (Robles et al., Sous presse).